El Templo de Poseidón se alza en Cape Sounion, el extremo más meridional de la península del Ática, a unos 70 kilómetros al sureste de Atenas, sobre un promontorio rocoso que cae en acantilados hacia el Egeo por tres de sus lados. Erigido hacia el 444–440 a.C. sobre el emplazamiento de un antiguo santuario destruido por los persas, el templo fue construido con reluciente mármol local blanco grisáceo, de orden dórico, y dedicado a Poseidón, dios del mar, cuyo reino rodea el cabo por todas partes. Para los marineros de la antigua Atenas era el último punto de referencia de su hogar al zarpar y la primera imagen en su regreso, y la Odisea de Homero llama a este promontorio «el sagrado Sounion, cabo de Atenas».
Lo que hoy perdura es una de las ruinas más románticas de Grecia: una quincena de las treinta y cuatro esbeltas columnas dóricas originales del templo se alzan aún en la cima del cabo, enmarcando el mar y el cielo. El mármol es la pálida piedra erosionada extraída de las cercanas canteras de Agrileza, y a lo largo de los siglos los visitantes han dejado su huella en él — el más célebre, el poeta Lord Byron, de quien se dice que grabó su nombre en una de las columnas a principios del siglo XIX y que situó este cabo en el corazón de sus versos. A un corto paseo se encuentran los restos más fragmentarios del Sanctuary of Athena Sounias, un segundo templo que antaño compartía el promontorio. Pero es el templo de Poseidón, suspendido sobre el borde del acantilado junto al agua, el que atrae a los viajeros, y así lo ha hecho durante doscientos años.
El Cabo Sounion es, ante todo, un lugar para ver ponerse el sol. Como la clásica excursión de última hora de la tarde desde Atenas, el promontorio convierte la caída de la luz en un acontecimiento: las columnas pasan del blanco cálido al dorado y al rosado mientras el sol se hunde en el Egeo, con las islas del Golfo Sarónico flotando en el horizonte. El yacimiento es un acantilado abierto con poca sombra, y el horario del atardecer cambia a lo largo del año, por lo que las franjas más apreciadas son las de última hora de la tarde y primera hora de la noche en los meses más cálidos. Como ahora la entrada es por hora reservada y esas franjas de la hora dorada se agotan rápido en verano, nosotros gestionamos las entradas en tu propio idioma y reservamos la franja que quieras, para que puedas dedicar tu atención al templo y al mar en lugar de a la cola.
