De Tempel van Poseidon staat op Kaap Sounion, het zuidelijkste punt van het schiereiland Attica, zo'n 70 kilometer ten zuidoosten van Athene, op een rotsachtige landtong die aan drie zijden steil afvalt naar de Egeïsche Zee. Rond 444–440 v.Chr. verheven op de plek van een eerder heiligdom dat door de Perzen was verwoest, werd de tempel opgetrokken uit glanzend lokaal witgrijs marmer in de Dorische orde en gewijd aan Poseidon, god van de zee, wiens rijk de kaap aan elke zijde omringt. Voor de zeelieden van het oude Athene was het het laatste herkenningspunt van thuis bij vertrek en het eerste zicht erop bij terugkeer, en Homerus' Odyssee noemt deze vooruitstekende rots 'het heilige Sounion, kaap van Athene.
Wat vandaag bewaard is gebleven, is een van de meest romantische ruïnes van Griekenland: ongeveer vijftien van de oorspronkelijke vierendertig slanke Dorische zuilen van de tempel staan nog altijd op de top van de kaap, met de zee en de lucht als decor. Het marmer is het bleke, verweerde gesteente dat in de buurt bij Agrileza werd gewonnen, en door de eeuwen heen hebben bezoekers er hun sporen achtergelaten — het beroemdst is de dichter Lord Byron, die naar verluidt in het begin van de negentiende eeuw zijn naam in een van de zuilen kerfde en die de kaap centraal stelde in zijn poëzie. Op korte loopafstand liggen de meer fragmentarische resten van het Heiligdom van Athena Sounias, een tweede tempel die ooit het voorgebergte deelde. Maar het is Poseidons tempel, balancerend op de klifrand boven het water, die reizigers trekt — en dat doet hij al tweehonderd jaar.
Kaap Sounion is bovenal een plek om de zon onder te zien gaan. Als de klassieke late-middagexcursie vanuit Athene maakt de landtong van het vallen van het licht een evenement: de zuilen warmen op van wit naar goud naar roze terwijl de zon in de Egeïsche Zee zakt, met de eilanden van de Saronische Golf aan de horizon. De site is een open klif met weinig schaduw, en het tijdstip van zonsondergang verschuift door het jaar, dus de meest geliefde tijdsloten zijn de late middag en vroege avond in de warmere maanden. Omdat de toegang nu per uur is getimed en die gouden-uur-tijdsloten in de zomer snel vol raken, regelen wij de tickets in uw eigen taal en reserveren wij het tijdslot dat u wilt, zodat u uw aandacht aan de tempel en de zee kunt geven in plaats van aan de rij.
